Pregúntale a Miriam – julio 2024
Querida Miriam,
Mi mejor amiga fue diagnosticada con Alzheimer. Las dos tenemos 70 años. Cuando las dos quedamos viudas, ella se mudó a mi casa para ahorrar dinero. Su doctor le dijo hace un año que tiene Alzheimer, pero no era grave. Sin embargo, ahora se ve desarreglada (su ropa, su pelo, etc.) y creo que no se baña regularmente. Esto es demasiado para mí. No me importa pagar las cuentas, cocinar y manejar la casa, pero no puedo cuidar de ella directamente. No es lo mío. Ella tiene hijos, pero viven lejos y la relación de ellos no es cercana. Solo tiene una pequeña pensión y seguro social. No quiero abandonarla, pero ¿qué debo hacer?
—Amiga Abrumada
Querido Amiga,
Parece que ustedes tienen una amistad muy bonita. Ya has hecho mucho para ayudar a tu amiga. Sé que esto es difícil, pero hay formas de ayudar a las dos.
Primero, ¿has hablado con tu amiga sobre tus preocupaciones? Quizás no se da cuenta de que tiene más problemas. Por tu descripción de sus síntomas, es posible que ya no tenga buena percepción de su situación, y que por lo tanto alguien necesitará intervenir y tomar decisiones sobre su cuidado, ya que está perdiendo esa habilidad.
No necesitas convencerla de que hable con sus hijos, pero puedes decirle que esto es importante. Si sus hijos no la han visto por mucho tiempo, puede que no sepan que su salud ha cambiado.
Si tu amiga no tiene un documento de poder notarial donde alguien esté designado para tomar decisiones en su nombre, cuando hables con sus hijos, sea honesta sobre su condición y pregúntales si pueden asumir más responsabilidad. Si uno de ellos está nombrado su poder notarial, debería informarle que no puedes proporcionar cuidado a medida que ella empeora. Si resulta que tú eres la mejor persona para tomar decisiones, deberías consultar con expertos en el campo, incluyendo su médico, un abogado especializado en derecho de mayores y personas que tengan conocimiento sobre la demencia.
Otras opciones que ayudarían a tu amiga, y también te quitarían algo de carga por ahora, incluyen inscribirla en un programa de día para adultos y/o traer cuidado a casa. Ambas opciones cuestan dinero, así que necesitarás evaluar si tu amiga puede pagar por asistencia. Una vez que hayas evaluado sus finanzas (y sepas si sus hijos contribuirán), puedes decidir sobre el equilibrio de cuidado necesario. Al final, ella podría necesitar vivir en una residencia de cuidados para la memoria o en un centro de enfermería.
Tú, como su amiga, puedes seguir encontrando maneras de mantener la amistad. Pueden recordar el pasado juntas, escuchar música que ambas disfruten, o jugar juegos de cartas simples (y, por supuesto, no importa si se juegan “correctamente”). También es importante que busques apoyo mientras enfrentas la pérdida de lo que era la amistad. Los grupos de apoyo o la consejería individual pueden ayudar, así como compartir tus sentimientos con alguien en quien confíes. No tienes que ser cuidadora para ser una buena amiga. Tu amor y amistad siguen siendo importantes.
Para más información sobre amistad y Alzheimer, llama a la línea de ayuda de Alzheimer’s Los Angeles al 844-435-7259.
Atentamente,
Miriam
Si tienes preguntas para Miriam, puedes escribirle a askmiriam@alzla.org.