En reconocimiento al Mes Nacional de Preparación para Emergencias, a continuación se ofrecen algunos consejos sobre cómo planificar una emergencia, comunicarse durante una emergencia y prepararse para después de una emergencia cuando esté cuidando a alguien con Alzheimer u otra demencia.

La planificación es importante para que no sea necesario tomar decisiones en medio de una crisis. Considere cómo prepararse para los tipos de desastres naturales y emergencias que es más probable que ocurran en el lugar donde vive. Asegúrese de considerar también sus propias necesidades médicas y de apoyo, así como las necesidades de la persona a quien cuida.

Para hacer su plan de emergencia:

• Encuentre personas en las que confíe, como familiares y amigos, que comprendan su situación y hable con ellos sobre cómo crear un plan de emergencia. Intente involucrar a personas que estén dispuestas a ayudarlo a comprender sus opciones, brindarle orientación o consejo en su toma de decisiones y que le pedirán su opinión.
• Cuando conozca sus opciones, decida si evacuará o permanecerá en el lugar según cada situación y las instrucciones del Sistema de Alerta de Emergencia.
• Antes de que ocurra una emergencia, escriba su plan con las personas en las que confía y publíquelo en algún lugar de fácil acceso, como en su refrigerador.
• Comparta su plan de emergencia al menos una vez al año con su proveedor médico y el proveedor médico de la persona que cuida. Asegúrese de actualizarlos con cualquier cambio.
• Comuníquese con el departamento de bomberos y el departamento de policía local para averiguar cómo brindarles información importante sobre su familiar, incluida una fotografía reciente que les ayudará a rescatarlo si es necesario.

Puede resultar difícil comunicarse con personas que padecen demencia incluso en las mejores circunstancias. Durante una emergencia, este desafío se vuelve más difícil. Las personas que viven con demencia pueden estresarse mucho, especialmente si deben evacuar su hogar. Estar rodeado de demasiada gente nueva o de demasiada estimulación puede confundirlos o molestarlos.

Para comunicarse con una persona con Alzheimer durante una emergencia, intente lo siguiete:

• Colóquese a la altura de sus ojos, llámelos por su nombre, espere hasta estar en su campo de visión e identifíquese y identifique el motivo de su interacción.
• Define el tono hablando de una manera cálida y tranquila. Sonríe con frecuencia y presta atención a tu tono de voz, expresión facial, tensión corporal y estado de ánimo.
• Hable despacio y con claridad y haga pausas entre frases. Deles tiempo para que procesen lo que estás diciendo.
• Si no entienden, intente dirigirlos con gestos mientras hablas.
• Responda a las emociones que expresan, en lugar de a lo que podrían decir.
• Proporcione información utilizando términos concretos y palabras familiares. Es posible que respondan mejor a “¿Necesitas hacer pipí?” en lugar de “¿Necesitas ir al baño?”
• Preparate para repetir información, opciones e instrucciones. Repite las cosas en el mismo orden, usando las mismas palabras.
• Asegúreles que usted está ahí para apoyarlos.

Una persona con Alzheimer puede sentir miedo incluso después de que haya pasado una emergencia. Es importante que tengan y sigan una rutina regular lo antes posible.

El trauma de una emergencia o desastre, junto con la posibilidad de tener que reubicarse o pasar por una evacuación o cualquier situación de emergencia sin su rutina habitual, pueden hacerle sentir impotente. A pesar de las dificultades tras una emergencia, hay personas que pueden ayudarle y que pueden facilitar su recuperación.

Puede resultar difícil comunicarse con las agencias estatales y locales si toda la región o el estado se cierra debido a una emergencia. Pero hay otras agencias que aún pueden ayudarlo.

• Cruz Roja Americana: encuentre su capítulo local de la Cruz Roja en línea en https://www.redcross.org/find-your-localchapter, org llame al 1-800-RED-CROSS (1-800-733-2767). El sitio web Safe and Well de la Cruz Roja puede ayudar a familiares y amigos a localizar a alguien que haya sido afectado por un desastre reciente.
• Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) – Teléfono: 1-800-621-3362 (711 o servicio de retransmisión de video disponible); TTY: 800-462-7585 – Texto: 43362 (4FEMA). Utilice el programa de mensajes de texto de FEMA para buscar refugios abiertos y centros de recuperación de desastres abiertos en su área y reciba consejos de seguridad que lo ayudarán a prepararse para desastres comunes.